Plantes per jardins mediterranis
Cactus i suculentes
En un ambient on l’aigua no és abundant i les temperatures són considerables, les plantes han evolucionat optimitzant els recursos hídrics per treure’n el màxim rendiment.
Les plantes anomenades crasses o suculentes tenen teixits carnosos i molt rics en aigua que lis serveixen de reserva per superar els períodes de sequera:
- Teixit especial que emmagatzema aigua
- Procés fotosintètic especial per perdre poca aigua a través dels estomes.
- Teixits coberts de ceres i formació de costelles, i tubercles a la superfície que permeten contreure’s o expandir-se quan guanyen o perden aigua
- Modificació de les fulles amb espines per evitar la pèrdua d’aigua per transpiració.
GEOGRAFIA
Quan es parla de plantes crasses o suculentes, es consideren dos grups: la família dels cactus i la resta de suculentes que pertanyen a més de 20 famílies diferents. Els cactus, són originaris del continent americà. En canvi, la resta de suculentes també viven a Àfrica, Austràlia, Àsia i Europa septentrional.
CONSERVACIÓ
S’estimen unes 10.000 espècies de plantes suculentes que comprenen unes 30 famílies. D’aquestes 10.000 espècies, 2.000 estan en perill d’extinció a la natura, i moltes més estan amenaçades en regions o països determinats. El principal factor que provoca la desaparició d’aquestes espècies és la destrucció del seu hàbitat juntament amb la presió exercida pels col·leccionistes sense escrúpuls.
CACTUS, del grec káktos, és la paraula que Teofrast i Teòcrit utilitzaren per designar una planta espinosa no identificada.