En un ambient on l’aigua no és abundant i les temperatures són considerables, les plantes han evolucionat optimitzant els recursos hídrics per treure’n el màxim rendiment.

Les plantes anomenades crasses o suculentes tenen teixits carnosos i molt rics en aigua que lis serveixen de reserva per superar els períodes de sequera:

• Teixit especial que emmagatzema aigua

• Procés fotosintètic especial per perdre poca aigua a través dels estomes.

• Teixits coberts de ceres i formació de costelles, i tubercles a la superfície que permeten contreure’s o expandir-se quan guanyen o perden aigua

• Modificació de les fulles amb espines per evitar la pèrdua d’aigua per transpiració.

GEOGRAFIA

Quan es parla de plantes crasses o suculentes, es consideren dos grups: la família dels cactus i la resta de suculentes que pertanyen a més de 20 famílies diferents. Els cactus, són originaris del continent americà. En canvi, la resta de suculentes també viven a Àfrica, Austràlia, Àsia i Europa septentrional.

CONSERVACIÓ

S’estimen unes 10.000 espècies de plantes suculentes que comprenen unes 30 famílies. D’aquestes 10.000 espècies, 2.000 estan en perill d’extinció a la natura, i moltes més estan en amenaçades en regions o països determinats. El principal factor que provoca la desaparició d’questes espècies és la destrucció del seu hàbitat juntament amb la presió exercida pels col·leccionistes sense escrúpuls.