Plantas para jardines mediterráneos

Cactus y suculentas

En un ambiente donde el agua no es muy abundante y las temperaturas son considerables, las plantas han evolucionado optimizando los recursos hídricos para sacar el máximo rendimiento.

Las plantas llamadas crasas o suculentas tienen tejidos carnosos y muy ricos en agua que les sirven de reserva para superar los periodos de sequía:

 
  • Tejido especial que almacena agua.
  • Proceso fotosintético especial para perder poca agua a través de los estomas.
  • Tejidos cubiertos de ceras y  formación de costillas y  tubérculos en la superficie que permiten contraerse o expandirse cuando ganan o pierden agua.
  • Modificación de las hojas con espinas para evitar la pérdida de agua para la transpiración.

GEOGRAFÍA

Cuando se habla de plantas crasas o suculentas, se consideran dos grupos: la familia de los cactus y el resto de suculentas que pertenecen a más de 20 familias diferentes. Los cactus, son originarios del continente americano. En cambio, el resto de suculentas también viven en África, Australia, Asia y Europa septentrional.

CONSERVACIÓN

Se estiman unas 10.000 especies de plantas suculentas que comprenden unas 30 familias. De estas 10.000 especies, 2.000 están en peligro de extinción en la naturaleza, y muchas más están amenzadas en regiones o países determinados. El principal factor que provoca la desaparición de estas especies es la destrucción de su hábitat juntamente con la presión ejercida por los coleccionistas sin escrúpulos.

CACTUS, del griego káktos, es la palabra que Teofrast y Teócrito utilizaron per designar una planta espinosa no identificada.