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L'HIVER: Janvier, Février, Mars

Adaptation de la végétation méditerranéenne à l'hiver

En dessous de 10ºC, l'activité métabolique se ralentit très nettement et les plantes ne produisent plus de feuilles. Perdre ses feuilles à l'entrée de l'hiver pour ne pas avoir à "se battre" pour les conserver et ainsi économiser son potentiel énergétique peut être un excellent mode d'adaptation à l'hiver.

Ce moyen choisi par de nombreux arbres et arbustes des climats continentaux n'est pas celui adopté en priorité par la végétation méditerranéenne.

De fait, l'hiver méditerranéen trop court ne permettrait pas aux plantes de restituer un feuillage caduc si ce n'est au prix de dépenses énergétiques maxima qui n'auraient pour effet que d'épuiser la plante. Cette mauvaise stratégie est remplacée par l'adoption d'un feuillage persistant et le ralentissement de l'activité métabolique qui retardant la croissance des jeunes pousses les met ainsi à l'abri du gel.

Typiquement méditerranéennes, les feuilles sclérophylles composées de plusieurs couches dures, formées de lignine et de cellulose, sont parfaitement résistantes aux températures inférieures à 0ºC, sans risque de déchirure de leurs tissus.

Les espèces caducifoliées hivernales, comme le tilleul et le Ginkgo biloba de notre jardin, sont rares en climat méditerranéen et perdent leurs feuilles à l'automne avant les premiers froids car n'y résistant pas. De plus, capables de produire leurs feuilles sans grande dépense énergétique, elles peuvent à l'inverse des sclérophylles, assurer une nouvelle productions à chaque printemps.

Plantes à voir

Concernent la Flore des Baléares des aires M1 à M5 (plan du JBS)

M1: Ruscus aculeatus

Le Fragon épineux ou petit-houx, dénommé cerisier de Bethléem à Majorque se caractérise par ses fruits, baies de couleur rouge, arrivés à maturité vers Noël et uniquement présents sur les pieds femelles puisqu'il s'agit d'une plante dioïque. Les fleurs petites et verdâtres, peu voyantes poussent au centre de "fausses feuilles" terminées en pointe piquante et appelées cladodes qui sont en fait des rameaux aplatis.

M2: Medicago citrina

Arbuste endémique de Cabrera, Iles Columbretes et quelques îlots d'Ibiza, c'est une espèce protégée, classée vulnérable dans le catalogue de l'IUCN, aux fleurs de couleur jaune citron et feuilles trifoliées relativement grandes pour une espèce du littoral. Sa rareté actuelle est mise sur le compte des prédateurs herbivores friands de ses fleurs, réduisant ainsi la dispersion des graines. Un plan de conservation de l'espèce est actuellement en cours à Cabrera sous la responsabilité d'une équipe du jardin de Sóller.

M4: Quercus ilex

Chêne emblématique du bassin méditerranéen, ses feuilles coriaces résistent parfaitement jusqu'à des températures de -12ºC et son tronc jusqu'à -20ºC. Par contre ses jeunes bourgeons ne supportent pas les températures en dessous de 0ºC.

 M4: Helleborus lividus

L'hellébore fleurit dès la fin Janvier début Février. Endémisme vivant à Majorque et Cabrera, elle pousse à l'abri dans les endroits frais et ombragés des versants rocheux. Facile à reconnaitre à ses feuilles coriaces à 3 folioles brillantes marquées de lignes blanchâtres sur le dessus, elle présente des fleurs à 5 sépales pétaloïdes aux nombreuses étamines pourvues d'anthères jaunes. Helleborus lividus subsp. corsicus est une sous-espèce présente en Corse et Sardaigne.

M4: Rhamnus alaternus

Arbuste à feuilles persistantes, résistant bien aux températures hivernales jusqu'à -11ºC, l'alaterne possède des feuilles brillantes, à petites dents et marge translucide visible à l'oeil nu à contre-jour, caractère qui permet de le différencier des Filaires et Chênes de petite taille. Si chèvres et moutons sont très gourmands de ses feuilles, merles et grives apprécient beaucoup ses fruits noirs et charnus.

M4: Taxus baccata

Arbre à feuilles persistantes particulièrement résistant aux températures les plus basses et ne se rencontrant que dans les massifs montagneux de Majorque dans des endroits frais et humides. L'if présent dans cette aire a été planté il y a seulement 16 ans, ce qui représente très peu d'années pour un arbre pouvant en vivre des milliers, atteignant facilement 15 à 20 mètres de haut. Le plus vieux spécimen de l'île est celui de Sa Granja à Esporles dont la longévité est évaluée à environ 2000 ans.

Arbre dioïque, il a donc des pieds mâles ne donnant pas de fruit et des pieds femelles produisant des fruits dont l'enveloppe rouge qui les entoure, l'arille, est la seule partie non toxique de la plante. En effet, toutes les autres parties (y compris la graine) contiennent, entre autres alcaloïdes, de la taxine à l'origine de vomissements, diarrhées, convulsions et insuffisance cardiaque. Il faut donc s'en méfier notamment chez les enfants qui peuvent être facilement attirés par la couleur rouge des fruits. En revanche, son bois est très prisé en ébénisterie à la fois pour sa dureté et pour le dessin que font les veines de ses anneaux de croissance.

 M5: Tilia platyphyllos

Le tilleul ici présent a été planté il y a environ une centaine d'années par les premiers propriétaires du domaine antérieur au Jardin. Espèce caducifoliée des bois de l'Europe du SO et de quelques zones montagneuses du Nord de la Péninsule Ibérique, il perd ses feuilles durant l'hiver gardant malgré tout cet air majestueux qui en fait en quelque sorte le gardien du jardin. Recueillies l'été, ses fleurs sont largement utilisées en infusions pour leurs propriétés sédatives mises à profit dans l'insomnie et le nervosisme.

M5: Hippocrepis balearica

La "violette de rocher" comme on l'appelle en catalan fleurit très tôt en plein hiver et ce sont ses fleurs jaunes au parfum particulièrement intense aux heures les plus chaudes qui lui ont valu cette appelation. Mais attention, elle n'a rien à voir avec les vraies violettes, et seul les rapproche l'arôme, par ailleurs très attractif pour les insectes pollinisateurs.

Vivant dans les fissures des parois rocheuses de Majorque, Cabrera, Minorque et Ibiza, l'espèce ce présente sous diverses formes autrefois confondues, mais actuellement considérées comme des taxons à part entière. Ainsi l'espèce trouvée à Ibiza (H. balearica ssp.grosii) est d'un port beaucoup plus arbustif que celle de Majorque possédant par ailleurs des feuilles plus longues et des gousses différentes.

M5: Micromeria inodora

En forme de coussinets compacts, elle est en fleurs dès le mois d'Octobre, teintant de pourpre les zones rocailleuses où elle cohabite volontiers, notamment à Ibiza, avec d'autres Labiées très proches morphologiquement, toutes regroupées autrefois dans le même genre que le Thym. De là l'appelation de Thymus inodorus  qui lui est encore attribuée. Très commune aux Pithyuses, elle est beaucoup plus rare dans les Gymnèses où on ne la rencontre guère qu'à Majorque dans une zone limitée à proximité des côtes de Xorrigo.

Supportant tranquillement le court hiver méditerranéen, les plantes des Baléares n'ont désormais plus qu'à attendre l'arrivée du printemps, saison de prédilection pour les 60% d'entre elles qui vont alors fleurir, décorant une nouvelle fois le jardin que nous vous invitons à redécouvrir dès le mois de Mars.